供應鏈的節拍器(pacemaker)

當一個人的心臟跳動有點不正常，過快或慢時，醫生就會向病人建議安裝心律調節器(pacemaker)，以維持心臟的正常跳動。

供應鏈也會遇到同樣的情況，有時訂單和需求來的多又急，有時又零零落落。這種忽高忽低的情況對於生產作業的計畫和安排非常不利，例如有時要加班處理，有時又閒閒沒事做。

當需求突然增大時，供應鏈的管理者就會考慮在流程中的瓶頸或是第一個作業站設一個節拍調整器，使得整個流程可以正常的速度或節奏進行，就像高速公路的車流輛大，行車速度降下來時，會在入口處設立閘道的管制，以減少車輛進入一樣。