流動(flow)的美妙

開汽車上高速公路的駕駛人最不喜歡遇到的是因為某些原因，如前方有車禍、施工、或是同時有太多汽車在車道上行進，而不能如願在高速公路上「自由」的奔跑。

同樣的，在須要排隊的行列中，最不喜歡的是，整個隊伍似乎靜止沒有移動，不知要等到何時才會輪到自己購物、結帳或辦事。

慢速或停滯浪費寶貴的時間，無法早一點到達目的地，或完成原訂計畫的工作。在製造業，一件工作如何縮短時間，提早交貨給客戶也因而是一項持續改進的要項。

據說福特汽車的創辦人亨利‧福特(Henry Ford)在一次參觀罐頭工廠時，看見那些一個個的罐頭在一條流動線上如水一般不停的流出，給他一個靈感，將相同的原理應用在汽車的生產上。

所以在1913年12月1日，福特汽車開始設置一條流動的汽車裝配線(assembly line)。他的創新舉動將組裝一部汽車的時間由原來的12小時，縮短至33分鐘。

這樣的改變不但提高了工人的效率和產出，也降低了製造成本，使得福特生產的汽車因堅固和低成本而成為人人可以買得起的汽車。

流動(flow)的感覺讓人覺得舒暢，供應鏈管理(SCM)包括物流、資訊流、金錢流和逆物流，這些都強調的是「流動」。

管理拾穗（NO.1044）
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●本文作者曾渙釗 Arthur Tseng 安瑟管理顧問公司總經理
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